Geben Sie keine Plastiktüten in Ihr Recycling

Dec 12, 2023

In der gestrigen Kolumne watete Answer Man in Ocean City in den Recyclingstrom. Heute möchte ich einer anderen Frage zum Thema Recycling nachgehen, die von Laura Johnson gestellt wurde, die in einer Stadthaussiedlung in Gaithersburg lebt.

Sie schrieb: „Vor nicht allzu langer Zeit wurde uns geraten, Plastiktüten nicht zu recyceln. Plastikbehälter sind in Ordnung. Also werfen wir Plastiktüten in den normalen Müll. Das macht keinen Sinn. Warum sind Plastikbehälter in Ordnung, aber keine Tüten?“ Landen die Plastiktüten nicht immer noch in den Flüssen, Seen und Ozeanen?“

Es war Gertrude Stein, die schrieb: „Rose ist eine Rose ist eine Rose.“ Stein hat nicht geschrieben: „Plastik ist Plastik ist Plastik.“ Wenn sie es getan hätte, hätte sie sich geirrt. Kunststoff gibt es in allen möglichen Varianten. Es kann nicht alles zusammen in denselben Trichter gelangen und recycelt werden.

Viele Verbraucher, sagte Susan Collins von der National Recycling Coalition, verstehen nicht, „wie heikel das Materialgleichgewicht im Herstellungsprozess ist und wie perfekt der Materialeinsatz sein muss, um ein Produkt herzustellen, das einen gewissen Wert hat.“

Plastiktüten, wie man sie im Supermarkt bekommt, bestehen aus einer anderen Art von Harz als eine Plastikflasche oder ein Joghurtbecher.

„Diese deutlichen Unterschiede sind wichtig, weil [die Gegenstände] auf unterschiedliche Weise verwendet werden“, sagte Collins. „Ein Plastikbecher ist sowohl spröde als auch formstabil. In der Zwischenzeit möchten Sie, dass Ihre Tragetasche sehr, sehr flexibel ist.“

Da sie unterschiedlich geboren werden und ein unterschiedliches Leben führen, werden Flaschen und Beutel am Ende ihres Lebens unterschiedlich gehandhabt. Plastiktüten seien recycelbar (wir werden in Kürze sehen, wie), aber die Verarbeiter, die sie kaufen, verlangen, dass sie absolut sauber sind, sagte Adam Ortiz, Direktor des Umweltschutzministeriums von Montgomery County.

„Wenn sie in den gemischten Recyclingstrom eingemischt werden, werden sie schmutzig“, sagte Ortiz. Ein Plastikbehälter hingegen wird geschreddert, dann gewaschen, dann zu Pellets verarbeitet und wiederverwendet.

Deshalb sollten Sie Ihr Plastik-, Glas- und Metallrecycling niemals in einer Plastiktüte bündeln und alles in einen Recycling-Behälter werfen.

Aber es gibt noch einen zweiten, ebenso wichtigen Grund, warum die örtlichen Behörden keine Plastiktüten in Ihr Recycling aufnehmen wollen: Sie verstopfen die Arbeit.

Eine Übergabestation – der Ort, an dem das Recycling sortiert wird – mag wie eine große, stinkende Fabrik erscheinen, aber in Wirklichkeit handelt es sich um eine komplexe und empfindliche Maschine, die von Förderbändern, Sieben und Sortiertischen durchzogen ist.

„Plastiktüten und andere folienartige Kunststoffe bleiben in der Maschine hängen und blockieren diese oder stellen eine Brandgefahr dar“, sagte Ortiz. „Aber die Menschen sollten die Hoffnung nicht verlieren. Sie können einfach saubere Tüten mit zurück zum Lebensmittelgeschäft nehmen. Alle großen Lebensmitteleinzelhändler haben Abgabestellen, meist direkt vorn.“

Die meisten Lebensmittelketten akzeptieren saubere Tragetaschen und Zeitungstüten zum Recycling. Collins sagte, Sie sollten kein „knisterndes“ Plastik verwenden, wie es für vorgewaschenen Salat geeignet ist.

Es ist sinnvoll, dass die Geschäfte als Sammelstellen für Tüten fungieren, da sie so viele davon verteilen und auch so viel Plastik selbst verarbeiten, in Form der Folie, die Massenlieferungen umhüllt.

„Lebensmittelgeschäfte verarbeiten diese Art von Plastikfolie bereits im Laden“, sagte Collins.

Ein Sprecher von Giant sagte, dass alle Plastiktüten, die in den Filialen im Großraum Washington gesammelt werden, auf einen Anhänger geladen und zusammen mit Pappe, Metall und anderen wiederverwertbaren Kunststoffen, die mit dem Inventar in die Filiale gelangen, zur eigenen Recyclinganlage der Kette geschickt werden .

Die Plastiktüten werden in eine große Ballenpresse gegeben und zu Ballen gepresst. Die Ballen werden nach Winchester, Virginia, verschifft, wo eine wundersame Verwandlung stattfindet.

Die Plastiktüten werden von Trex verwendet, dem Unternehmen, das Pionierarbeit bei „holzalternativen“ Baumaterialien geleistet hat. Die Säcke werden gereinigt, zu Granulat gemahlen und mit Sägemehl aus Altholz versetzt. Diese Mischung wird erhitzt, bis sie klebrig ist, und dann in Terrassendielen, Geländer und Gartenmöbel gepresst. Nach Angaben des Unternehmens enthält ein durchschnittliches 500 Quadratmeter großes Trex-Verbunddeck 140.000 recycelte Plastiktüten.

Das heißt, Sie können die Zeitung auf einem Trex-Deck lesen und wissen, dass die Tüte, in der sie geliefert wurde, eines Tages möglicherweise in einem anderen Deck landen könnte.

Twitter: @johnkelly

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