Wer hat Angst vor einer Ridwell-Box?

Jul 18, 2023

Vor einem Jahr servierte Beth Fischer Blaubeerpfannkuchen bei Elmer's.

Heute ist sie die Speerspitze eines Angriffs auf die Mülltransportbranche in Portland, ein Kampf, der den lokalen Behörden Albträume beschert.

Der 33-jährige Fischer ist ein ungewöhnlicher Revolutionär. Sie fährt mit einem weißen Lieferwagen durch die Viertel von Portland und sammelt gebrauchte Glühbirnen ein.

Sie erscheint alle zwei Wochen auf den Veranden von Portland, um Müll aus einer Kiste zu holen. Sie trägt eine leuchtend orangefarbene Jacke und gemusterte Leggings und trägt violette Enden in einem braunen Haarknoten. Sie ist kaum zu übersehen.

„Manchmal schauen mich die Leute an und fragen sich: ‚Was zum Teufel machst du auf meinem Grundstück?‘“, sagt sie lachend. „Und ich denke: ‚Du hast dafür bezahlt.‘“

Ihre Aufgabe: Zu den Portlandern nach Hause gehen und Glühbirnen, Batterien, Plastikfolie zum Verpacken von Produkten, Schaumstoffverpackungen und alte Kleidung abholen. Es handelt sich um die Art von Müll, den die Mülltransporteure in Portland nicht recyceln, der aber mit zusätzlichem Aufwand wiederverwendet oder recycelt werden kann, anstatt auf Mülldeponien entsorgt zu werden.

Bisher konnten die Einwohner Portlands solche Gegenstände zu Spezialrecyclern am Rande der Stadt bringen – doch in Wirklichkeit werfen die meisten Menschen einfach Plastikverpackungen und Glühbirnen in ihre Mülltonnen.

Fischers Arbeitgeber sieht in diesem Müll ein Geschäft.

Ridwell ist ein in Seattle ansässiges, durch Risikokapital finanziertes Startup, das Ende letzten Jahres damit begann, von den Einwohnern Portlands eine monatliche Zahlung von 12 bis 16 US-Dollar zu verlangen. Im Gegenzug stellt Ridwell seinen Kunden eine 60 cm große Metallbox zur Verfügung, die eine Tasche für Glühbirnen, eine weitere für Batterien und weitere für Fäden und Plastikfolie enthält. Für einen Dollar Aufpreis können Sie die Klappbehälter mit den Mahlzeiten zum Mitnehmen ausladen. Für weitere 9 US-Dollar kauft Ridwell Plastikschaum.

Beth Fischer verließ nach neun Jahren ein Elmer's-Restaurant, um für Ridwell zu fahren.

In 11 Monaten hat das Unternehmen nach eigenen Angaben 18.600 Haushalte in 50 Postleitzahlen im Raum Portland angemeldet.

Mülltransporteure aus Portland beschwerten sich kurz nach dem Start von Ridwell bei der Stadt und argumentierten, das Unternehmen umgehe Vorschriften, die Müllunternehmen befolgen müssten, um ihre städtischen Verträge einzuhalten.

Seitdem üben Transportunternehmen in Wohngebieten mit E-Mails und Briefen Lobbyarbeit bei städtischen Bürokraten, gewählten Amtsträgern und Mitarbeitern aus. Spediteure in den Vorortstädten und Landkreisen rund um Portland haben dasselbe getan.

„Es passte einfach nicht zu uns“, sagt Dave Cargni, der Portland Disposal & Recycling betreibt, einen der neun konzessionierten Transportunternehmen für Privathaushalte der Stadt. „Die Tatsache, dass die Stadt es zugelassen hat, war, ich möchte nicht sagen, ein Schlag ins Gesicht – aber wir halten uns an alle diese Regeln, und sie gelten aus einem bestimmten Grund.“

In den kommenden Monaten werden die staatlichen Regulierungsbehörden, die das Recyclingsystem von Portland überwachen, entscheiden, ob Ridwell seine Beute weiterhin in einem Lagerhaus im Nordosten von Portland lagern kann. Aber das wird den Konflikt wahrscheinlich nicht beenden.

Eine Durchsicht öffentlicher Aufzeichnungen sowie Interviews mit Mülltransporteuren, Vertretern und Kunden von Ridwell sowie Recyclingexperten zeichnen ein Bild eines Kampfes um den Müll – eines, das an die zerstrittenen Anfänge anderer disruptiver Technologieunternehmen wie Airbnb und Uber erinnert, die sich grundlegend verändert haben die Branchen, in die sie eingestiegen sind.

Kein Wunder, dass die Spediteure einen Gestank verbreiten.

„Im Moment ist es, als würde man mit einem Vorschlaghammer auf eine Mücke einschlagen“, sagt Jerry Powell, der 38 Jahre lang eine Recyclingpublikation leitete und auch Recyclingunternehmen beriet. „Ridwell stellt für sie keine Bedrohung dar. Aber was sie jetzt wirklich bekämpfen, ist jemand, der viel mehr Dienste leisten könnte.“

Niemand glaubt mehr an Ridwells Potenzial als William Musser IV, ein Hausmannsvater, der Ridwells unbezahlter Botschafter in Portland geworden ist.

Musser, 49, ist ein Umweltaktivist, ehemaliger Finanzberater und Serienbesessener. Er war maßgeblich daran beteiligt, Ridwell nach Portland zu bringen.

Er schickte E-Mails an Nachbarn und durchsuchte die Straßen seines Viertels Grant Park im Nordosten von Portland. (Ridwell bietet seinen Service nur für Postleitzahlen an, in denen eine Mindestanzahl von Einwohnern Interesse am Kauf von Abonnements bekundet hat – zwischen 150 und 1.000.) Er platzierte Anzeigen in den Schulnewslettern seiner Kinder. Er engagiert sich ehrenamtlich an Ridwell-Pop-up-Ständen außerhalb von New Seasons.

„Fast jedes Haus zwischen der Fremont Street und der Knott Street, fast jedes hat [einen Kasten]“, sagt Musser – er ist dafür verantwortlich.

Musser fühlt sich mit Ridwell-CEO Ryan Metzger verwandt: Beide sind Väter, die gerne Gegenstände wie Batterien, Glühbirnen und Plastikschaum recyceln, aber nicht die kilometerlange Fahrt zu einer Umladestation am Rande der Stadt auf sich nehmen wollten.

William Musser IV. half dabei, Ridwell in seine Nachbarschaft im Nordosten von Portland zu bringen.

Ridwell wurde 2018 in Seattle von Metzger mitbegründet, einem 42-jährigen Risikokapitalgeber, der zuvor für Zulily, Microsoft und Alaska Airlines arbeitete. Das Unternehmen hat mittlerweile 24.000 Kunden in Seattle.

Ridwell verdient fast sein gesamtes Geld aus einer einzigen Quelle: Abonnenten und deren durchschnittliche monatliche Gebühr von 14 US-Dollar. (Multipliziert man das mit 18.600 Häusern, ergibt sich allein in Portland ein Jahresumsatz von mehr als 3 Millionen US-Dollar.) Ridwell verkauft zwei Produkte – gebrauchte Muschelschalen und Plastikfolie – an Hersteller, die daraus neue Muschelschalen und Verbundholz verarbeiten, aber Ridwell sagt, dass die Transportkosten zu solchen Fabriken jeglichen Gewinn aufzehren.

Man hofft, eines Tages lukrativere Märkte zu finden. Aber es verspricht, dass fast der gesamte gesammelte Müll zur Wiederverwendung an Recycler oder Gemeindepartner geschickt wird.

Muscheln gehen nach Texas. Plastikfolie nach Nevada. Batterien und Glühbirnen bleiben in Seattle, wo eine Firma namens EcoLights neue herstellt.

„Sie haben recherchiert und Orte zum Versenden von [Gegenständen] gefunden“, sagt Musser. „Ridwell füllt die Lücken dessen, was nicht eingesammelt werden kann.“

Im Oktober 2020 beantragte Ridwell beim Büro für Planung und Nachhaltigkeit der Stadt die Erlaubnis, in Portland tätig zu sein. Am 8. Dezember schickte der Branchenverband, der die neun konzessionierten Mülltransporteure in Portland vertritt, eine E-Mail an das Büro, um Einspruch zu erheben.

„Ich bin gerade darauf aufmerksam geworden, dass Ridwell, ein Unternehmen, das die Sammlung von Recyclingmaterialien für Privathaushalte durchführt, derzeit in Portland tätig ist“, schrieb Beth Vargas Duncan, Regionaldirektorin der Oregon Refuse & Recycling Association. „Dies scheint ein Franchise-Verstoß zu sein.“

Was sie damit meinte: Ridwell verrichtete Arbeiten, die durch die bestehenden Verträge der Stadt mit ihren Mülltransporteuren geregelt waren.

Bruce Walker, der 34 Jahre lang die Müll- und Recyclingsysteme in Portland beaufsichtigte, war anderer Meinung. Er teilte Vargas Duncan mit, dass Ridwell keine Produkte sammle, die unter bestehende Verträge fielen.

Am 16. Dezember schickte Walker eine E-Mail an einen Bürokollegen, in der er seine Verärgerung über die Spannungen zum Ausdruck brachte. „Wir sollten wahrscheinlich eine Nachbesprechung durchführen, aber im Moment geht mein Gaszähler zur Neige“, schrieb er. „Interessiert es die Spediteure wirklich? Wie groß ist das denn? Wie dem auch sei, wenn wir unseren Code bereinigen müssen, werden wir das tun.“

Und genau das hat die Stadt getan.

Der Stadtrat von Portland genehmigte eine Ausnahme von der Stadtordnung, die es Ridwell und ähnlichen Unternehmen ermöglichte, künftig legal zu operieren. Es wurde im Oktober einstimmig angenommen.

Walker, der sich im August von BPS zurückzog, sagte, der Widerstand der Spediteure gegen Ridwell habe ihn überrascht.

„Ich bin immer noch sprachlos. Was ist hier das große Problem?“ Walker sagt. „Ich habe direkt nachgefragt und keine klaren Antworten bekommen. [Die Spediteure] wollen mir nur den Stadtcode vorlesen.“

In den Vororten wurde Ridwell kühler aufgenommen.

Nachdem sich Mülltransporteure im vergangenen Jahr beschwert hatten, schickten sowohl die Bezirke Clackamas als auch Washington Unterlassungsschreiben an Ridwell, in denen sie forderten, die Abholung in nicht eingemeindeten Teilen der Bezirke einzustellen. Tualatin und Lake Oswego schickten Briefe, in denen sie Ridwell aufforderten, den Betrieb einzustellen, und Beamte aus Beaverton sagten, sie hätten Ridwell ebenfalls aufgefordert, den Betrieb einzustellen.

Caleb Weaver, Ridwells Vizepräsident für öffentliche Angelegenheiten, der zuvor einen ähnlichen Job bei Uber hatte, sagt, dass Vorortbeamte die Loyalität gegenüber Mülltransportern über Umweltziele stellen.

„Viele örtliche Beamte haben anerkannt, dass unser Dienst dazu beitragen kann, ihre Abfallreduzierungsziele zu erreichen“, sagt Weaver, „aber sie scheinen auch den Druck von Kräften zu spüren, die den Status quo schützen wollen.“

Weaver sagt, Ridwell sei immer noch in diesen Städten und Landkreisen tätig (obwohl Ridwell nie seinen Dienst im nicht eingemeindeten Clackamas County aufgenommen habe, sagt er), und glaube nicht, dass die Kommunen befugt seien, dies zu stoppen. „Wir glauben, dass es sowohl mit der staatlichen als auch mit der öffentlichen Ordnung und dem Landesrecht unvereinbar ist“, sagt er, „die Macht des Franchise-Monopols zu nutzen, um das Sammeln von Gegenständen zur Wiederverwendung und zum Recycling, die nicht im Recycling-Service am Straßenrand enthalten sind, völlig zu verbieten.“

Der Bürgermeister von Tualatin, Frank Bubenik, weiß, dass Ridwell immer noch in seiner Stadt tätig ist, obwohl er dem Unternehmen geraten hat, dies nicht zu tun. „Wir versuchen, das gut zu meistern, ohne vor Gericht zu gehen“, sagt Bubenik.

Bis zum Frühjahr nächsten Jahres werden das Oregon Department of Environmental Quality und die Regionalregierung Metro, die die Recyclingrichtlinien für die Region Portland festlegt, entscheiden, ob Ridwell eine Genehmigung für sein Lagerhaus im Nordosten von Portland erteilt wird (siehe „The Treasure Room“, Seite 17). ).

Für Kari Walker McCullough ist Müll ein Geburtsrecht.

Walker McCullough, 57, Miteigentümer von Walker Garbage – einem der neun vertraglich vereinbarten Transportunternehmen für Privathaushalte der Stadt. Als Mülltransporterin in der vierten Generation lernte sie schon in jungen Jahren den Geruch von Müll und das Quietschen gefederter Sitze kennen, als der Lastwagen ihres Großvaters über eine Mülldeponie rollte und die Möwen tief zu den Müllbergen herabflogen.

Sie sieht Ridwell als einen Eindringling, der sich die Kunden aussuchen kann, die er will, ohne sich an die für ihr Unternehmen geltenden Regeln zu halten.

„Sie sind wie DoorDash-Fahrer, die einfach auf unsere Kunden zugehen“, sagt sie. „Es gibt keinerlei Vorschriften, um sicherzustellen, dass es sicher gesammelt oder verantwortungsvoll entsorgt wird.“

Kari Walker McCullough ist eine Mülltransporterin in der vierten Generation in Portland. (Mick Hangland-Skill)

Der Mülltransport in Privathaushalten ist in Portland ein 70-Millionen-Dollar-Wirtschaftszweig. Die 255 Mülltransporteure, die 1955 in der Stadt tätig waren, sind auf neun geschrumpft – jeder mit einem Vertrag mit dem Portland Bureau of Planning and Sustainability gegründet.

Die Stadt legt die Preise für Mülltonnen in vier verschiedenen Größen fest, die zwischen 29,85 und 45,30 US-Dollar pro Monat liegen. (Dieser Preis beinhaltet das Recycling und die Abholung in der Komposttonne.) Die Stadt erhält 5 % der Einnahmen, während die Spediteure 95 % erhalten.

Jedes Jahr bewertet die Stadt die Tarife basierend auf Marktveränderungen neu.

Ziel der Stadt ist es, dass die Transportunternehmen eine Gewinnspanne von 9,5 % erzielen. (Letztes Jahr betrug die Marge 7,6 %).

Von den neun Spediteuren, die Verträge mit der Stadt für Hausmüll haben, haben sechs ihren Sitz in Portland; drei sind national, darunter Waste Management und Republic Services, die zusammen eine Marktkapitalisierung von mehr als 100 Milliarden US-Dollar haben.

Laut BPS-Beamten machen die von Ridwell recycelten Gegenstände 0,0006 % des Abfallstroms der Stadt aus. Daher ist es schwer vorstellbar, wie der Erfolg von Ridwell dazu führen könnte, dass Kunden auf kleinere Mülltonnen umsteigen und sich so auf das Einkommen der Spediteure auswirken.

Aber die Spediteure sehen in Ridwell eine Bedrohung für dieses System und wollen stattdessen, dass die Stadt die Recyclingmöglichkeiten für alle Privatkunden erweitert und den Spediteuren die Arbeit und die Einnahmen für die Abholung des Materials überlässt.

„Wir unterstützen die Ausweitung der Recyclingmöglichkeiten für alle Privatkunden in Portland zu angemessenen Preisen“, schrieb die Portland Haulers Association im September an den Stadtrat.

Die Recyclingrichtlinien für Portland werden sowohl von Metro als auch vom Rathaus festgelegt, das die Verträge für die Spediteure schreibt.

Die wiederverwertbaren Gegenstände, die die Mülltransporteure in Portland einsammeln, gehen an Verwertungszentren, die die Materialien sortieren und dann Käufer für sie finden. Der Hauptmarkt für die meisten dieser Artikel war jahrzehntelang China – doch als China 2018 den Kauf von US-Recyclingstoffen einstellte, begannen Verwertungszentren, Papier und Kunststoffe an inländische Märkte, wie die Papierfabrik in Longview, und Kunststoffe an kalifornische Recycler zu versenden. Alle Plastikflaschen im Rahmen der Flaschenrechnung von Oregon gehen an einen Recycler in St. Helens. („Du machst es falsch“, WW, 6. Juni 2018).

Dylan de Thomas, Direktor für öffentliche Angelegenheiten und Politik bei der nationalen gemeinnützigen Organisation The Recycling Partnership, sagt, die Stadt habe triftige Gründe gehabt, Glühbirnen oder Plastikfolie nicht abzuholen – vor allem, weil sie nicht genügend Bestimmungsorte dafür finden konnte.

„Der Grund, warum Dinge auf der Recyclingliste stehen, ist, dass es für diese Dinge ein Zuhause gibt“, sagt de Thomas. „Für andere Materialien sind die Endmärkte noch in der Entwicklung.“

Die Logistik des Recyclings von Kunststofffolien und Batterien ist für Portland zu komplex, als dass das Projekt stadtweit umsetzbar wäre. (Das könnte sich ändern: Siehe „Aufholen“, Seite 19.) Und was vielleicht noch wichtiger ist: Die örtlichen Behörden befürchten eine Gegenreaktion, wenn Kunden entdecken, dass zu ihren monatlichen Rechnungen eine neue Gebühr hinzugefügt wird.

„Die Stadt hat es aus Kostengründen noch nicht bereitgestellt“, sagt de Thomas. „Diese Kosten tragen wir alle – wir zahlen alle den gleichen Preis für unsere Dienstleistungen.“

Im Jahr 1995 versuchte die Verwaltung der damaligen Bürgermeisterin Vera Katz, Batterien und Muschelschalen in die Recyclingliste der Stadt aufzunehmen. Ihr damaliger Stabschef, der derzeitige Bürgermeisterberater Sam Adams, sagte gegenüber WW, dass zwei große Hürden den Plan zunichte gemacht hätten.

„Es gab keine offensichtlichen Märkte für sie und es gab Sortierprobleme“, sagt Adams. „Es war wirklich schwierig, den Inhalt der blauen Tonne auszusortieren.“

BPS gibt an, nicht die Absicht zu haben, die Sammlung solcher Gegenstände stadtweit einzuführen. „Wenn diese Gegenstände problemlos in der blauen Tonne gesammelt werden könnten, dann wäre das der Fall“, sagt Eden Dabbs, eine Sprecherin des Büros. „Die Kosten sind hoch, weil die Sammelkosten hoch sind – und ein erhebliches Hindernis für einen stadtweiten Serviceauftrag darstellen.“

Jerry Powell, der Recyclingexperte, sagt, die Transporteure seien schon immer territorial gewesen.

„Wenn es ein bisschen einzigartige Konkurrenz gibt, geraten sie ins Schwitzen“, sagt Powell. „Wenn die Stadt nur fünf Restaurants haben kann und Sie eines davon haben, warum konkurrieren Sie dann?“

Wenn ein Emporkömmling hereinkommen und mit dem Recycling eines Artikels beginnen kann, der derzeit im Mülleimer landet – und keine Regierung eingreift, um ihn daran zu hindern oder seine Aktivitäten und Preise zu regulieren –, gefährdet das die Exklusivvereinbarung der Transportunternehmen.

„Die Spediteure sind davon überzeugt, dass, wenn man einen einzigen Betrieb zulässt, der nur ausgewählten Kunden eine Dienstleistung anbieten kann, wir eine ganze Reihe dieser Betriebe sehen werden, die unterschiedliche Materialien befördern“, sagt Powell.

4805 Coverbild-Abonnenten laden ihre Ridwell-Boxen für zweimonatliche Abholungen.

Es gibt noch einen weiteren Grund, warum die Spediteure gegen Ridwell sind. In einem Briefwechsel mit WW äußerten alle Spediteure die Befürchtung, dass ohne Regulierung niemand weiß, was Ridwell tatsächlich mit den gesammelten Materialien macht.

„Schwer zu recycelnde Gegenstände sind per Definition schwer zu recyceln“, sagt Kristan Mitchell, Geschäftsführer der Oregon Refuse & Recycling Association. „Sie haben noch keine gut etablierten Märkte. [Sie] sollten mehr Regulierung haben, nicht weniger – wenn sie nicht ordnungsgemäß reguliert werden, könnten sie als Schadstoffe in der Gemeinschaft oder den Gewässern anderer landen, am häufigsten in marginalisierten Gemeinschaften.“

Taylor Loewen, Manager von Ridwell in Portland, sagt, das Unternehmen sei stolz auf seine Transparenz. Sie sagt, dass derzeit 93 % der gesammelten Muschelschalen und 88,5 % der Plastikfolien recycelt werden.

„Wir setzen einen neuen Standard in der Branche, indem wir den Menschen zeigen, wie viel recycelt wird und wie viel davon übrig bleibt“, sagt sie. „Das kann ich über mein Recycling am Straßenrand nicht sagen.“

Was Ridwells Geschäftsmodell zum Funktionieren bringt, ist das Gleiche, was Spediteure verärgert: Ridwell stellt seine White Boxes nur Leuten zur Verfügung, die dafür bezahlen wollen.

Jeder Ridwell-Kunde ist bereit, für einen Service, den er jetzt kostenlos erhält, einen Aufpreis zu zahlen, wenn er Glühbirnen, Plastik, Schaumstoff und Batterien in den Mülleimer wirft.

Die Tarife und Routen der Spediteure werden von der Stadt festgelegt. Sie müssen alle bedienen, nicht nur Kunden, die sich freiwillig anmelden. Ihre Gewinnspanne wird von der Stadt reguliert.

Ridwell unterliegt keinen derartigen Einschränkungen.

„Sie richten sich an Menschen, die wirklich recyceln wollen und dafür 14 US-Dollar mehr im Monat bezahlen können“, sagt Cargni von Portland Disposal, einem der konzessionierten Spediteure der Stadt. „Es geht nicht darum, jeden in unserem System zu erreichen, und dafür wurde das Franchise gegründet.“

Ridwell argumentiert, dass es nicht nur um Profit geht, sondern den Staat zu größeren Recyclinganstrengungen anspornt. Powell sagt, dass das Ergebnis eine gute Sache wäre.

„Wenn der Bürgermeister morgen sagen würde, dass die Lastwagen in der Farbe der Stadt gestrichen werden müssen, dann würden sie das am nächsten Tag tun“, sagt er. „Wenn man einem Spediteur sagt, er solle 1,80 Meter weit springen, dann hat er es geschafft. Aber niemand verlangt von ihm, 1,80 Meter weit zu springen.“

Ein Teil der Kleidung im Northeast-Lager von Ridwell geht an Gemeinschaftsorganisationen wie Rose Haven.

Im Ridwell-Lagerhaus im Nordosten von Portland herrscht reges Treiben.

Palettenstapel, gefüllt mit Tausenden zerkleinerter Muscheln, säumen eine Wand und werden von einer der beiden Ballenpressen des Lagerhauses immer wieder zusammengepresst, um den Platz zu maximieren. An einer anderen Wand ist verdichtete Plastikfolie 20 Fuß hoch gestapelt.

In Wäschekörben in Industriegröße befinden sich Kleidung und Lumpen. Batterien in Home-Depot-Eimern und Leuchtstoffröhren in großen Pappfässern werden in einem geschlossenen Raum gelagert, der gleichzeitig als Büro dient.

Zwei Arbeiter werfen gebrauchte Hemden und Sweatshirts in einen großen Mülleimer, während Alternative-Rock aus den Lautsprechern ertönt.

Dieses Lagerhaus steht nun im Mittelpunkt der Untersuchungen der staatlichen Aufsichtsbehörden zu den Aktivitäten von Ridwell.

Metro entscheidet, ob Ridwell für sein Lager eine Genehmigung für die Abfallentsorgung erhalten soll. Eine der Anforderungen von Metro für die Genehmigung einer solchen Genehmigung besteht darin, dass das Oregon Department of Environmental Quality Ridwell eine Genehmigung für die Entsorgung fester Abfälle erteilt.

Jeder Ort, an dem Mülltransporter Materialien zur Sortierung und Konsolidierung abgeben – sei es ein Materialrückgewinnungszentrum, eine Umladestation oder eine Mülldeponie – muss von Metro genehmigt werden.

Als Ridwell zum ersten Mal in den Portland-Markt eintrat, stellte DEQ fest, dass das Unternehmen keine Genehmigung benötigte. Aber im Frühjahr teilte Metro DEQ mit, dass es Ridwells Lager besichtigt und die Abteilung aufgefordert habe, es sich noch einmal zu überlegen, sagt DEQ-Sprecher Harry Esteve.

Im Juni besichtigten Inspektoren Ridwells Lagerhaus und gaben ihm bis zum 15. November Zeit, einen Antrag für eine Genehmigung für die Entsorgung fester Abfälle einzureichen. (Ridwell stellte zunächst die Entschlossenheit von DEQ in Frage und argumentierte, dass „schwer zu recycelnde“ Gegenstände und kein „fester Abfall“ gesammelt würden. Doch am 29. November reichte Ridwell den Antrag ein.)

Warum? „Um die Einhaltung der Umweltvorschriften sicherzustellen und sicherzustellen, dass die Materialien, mit denen sie umgehen, auf die richtige Art und Weise gehandhabt werden, sodass sie keine Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit oder die Umwelt haben“, sagt Esteve. „Wir legen fest, wie sie Materialien lagern, handhaben und entsorgen.“

Metro teilt diese Meinung: Pam Peck, Direktorin für Richtlinien- und Compliance-Programme bei Metro, sagt, dass ihre Behörde Genehmigungen für solche Einrichtungen ausstellt, um „sicherzustellen, dass mit den Materialien verantwortungsvoll umgegangen wird und wie die Leute sagen, dass sie mit ihnen umgehen.“

Entscheidungen von DEQ und Metro werden bis zum Frühjahr erwartet. Diese Entscheidungen werden keine Streitigkeiten darüber beilegen, ob dem Unternehmen erlaubt werden sollte, im Gebiet der Mülltransporteure tätig zu werden – aber sie bedeuten, dass Ridwell gegenüber einer Regierungsbehörde dafür verantwortlich ist, was es mit dem von ihm gesammelten Müll macht.

Ridwell könnte bald der Konkurrenz durch das Recyclingsystem ausgesetzt sein, das es in den Schatten gestellt hat.

In diesem Jahr verabschiedeten die Gesetzgeber des Bundesstaates den Gesetzentwurf 582 des Senats, der die Liste der Gegenstände, die das Recyclingsystem bis 2025 akzeptieren wird, erweitern könnte und auch daran arbeiten wird, stärkere Verarbeitungsanlagen für unerwünschte Materialien zu schaffen. (Ein Großteil der Mittel für den Ausbau bestehender Sortieranlagen und den Ausbau eines besseren Zugangs zum Recycling wird von den Herstellern wiederverwertbarer Gegenstände getragen.)

Einige der Gegenstände, die in die Behälter oder in separate Behälter – wie etwa Muschelschalen – gelegt werden könnten, könnten Materialien sein, die Ridwell jetzt abholt.

Solche Änderungen könnten Portland für Ridwell weniger attraktiv machen, je nachdem, wie der Gesetzentwurf umgesetzt wird und welche neuen Materialien möglicherweise zum Bordsteinservice hinzugefügt werden.

„Wenn wir [diese Artikel] in das Franchise-System aufnehmen, kann Ridwell sie nicht einsammeln“, sagt Donnie Oliveira, stellvertretender Direktor des Bureau of Planning and Sustainability. „[Wenn] wir diese zum Franchise oder zu unseren eigenen Machenschaften hinzufügen, würde das aus ihrem Fluss entfernt.“

Ridwell besteht darauf, dass das ein Sieg wäre. „Wenn Dinge, die wir machen, durch den von der Franchise bereitgestellten Service breiter verfügbar werden, sehen wir das als Gewinn“, sagt Caleb Weaver von Ridwell. „Es würde uns dazu zwingen, die Richtung, die wir einschlagen, zu ändern, nur vielleicht etwas schneller, nämlich wiederverwendbare Produkte.“

Spediteure wollen nicht abwarten, ob die staatliche Gesetzgebung Ridwell das Geschäft entzieht.

Aber das Bureau of Planning and Sustainability teilt WW mit, dass die Stadt nicht die Absicht habe, für ihre Spediteure einen Abonnementdienst ähnlich dem von Ridwell einzurichten.

„Aus Sicht der Stadt“, sagt Bürosprecherin Eden Dabbs, „sehen wir keinen Vorteil – im Hinblick auf Effizienzgewinne oder Kosteneinsparungen – darin, die Bereitstellung dieses Boutique-Service derzeit nur auf die Franchise-Spediteure zu beschränken.“