Neun arbeiten

Jul 09, 2023

Es wird geschätzt, dass rund 30.000 Pfund Müll am Spieltag die Tribünen des Ohio-Stadions füllen. Bildnachweis: Brody Serravalli | Für die Laterne

Null-Abfall-Ziele haben in den Fußballstadien der Big Ten höchste Priorität, aber der Ansatz des Ohio Stadiums bei der Verarbeitung seines Recyclings ist unter seinen Mitbewerbern neu.

Es ist Spieltag in Columbus und etwas mehr als 104.000 Buckeyes-Fans strömen ins Ohio Stadium, um das Spiel der Buckeyes gegen Iowa zu verfolgen.

Nur noch 3 1/2 Minuten bis zur Halbzeit fängt Tommy Eichenberg, Linebacker im vierten Jahr, den Pass von Spencer Petras, Quarterback im fünften Jahr aus Iowa, ab und gibt ihn für einen Touchdown zurück. Der Stadionboden bebt, als von der Tribüne Lärm ausbricht und die Buckeyes auf einen 54:10-Sieg zusteuern.

Dreißig Meilen entfernt ertönt der Lärm aus den eingebauten Lautsprechern eines Gemeinschaftsfernsehers. Kevin Matthews sitzt auf seinem Bett in der London Correctional Institution und schaut sich mit seinen Mithäftlingen das Spiel an.

Während alle Augen auf das Stück gerichtet sind, kann Matthews – der eine dreijährige Haftstrafe wegen Körperverletzung und zwei Verurteilungen wegen Schusswaffen verbüßt ​​– nicht anders, als sich auf die Fans im Hintergrund zu konzentrieren.

Er weiß, dass die ausverkaufte Menge bis zum Ende der zweiten Halbzeit bis zu 30.000 Pfund Müll produziert haben wird – oder zumindest war das seine beste Vermutung, als sein Vorgesetzter früher am Tag, dem 22. Oktober 2022, Vorhersagen machte.

„Es ist schwer, solche Dinge nicht zu bemerken, wenn man einmal hier draußen ist“, sagte Matthews.

Was die meisten Menschen nicht wissen, ist, dass Matthews und die eng verbundene Gruppe von Insassen, mit denen er zusammenarbeitet, die MVPs des Recyclingprogramms des Ohio Stadium sind.

Jedes Mal, wenn Fans Dosen, Becher, Tabletts und Lebensmittelverpackungen aus Plastik in den „Schuh“ werfen, sei es auf dem Boden oder an einer der über 75 Null-Abfall-Stationen im Stadion, landet es in den Händen eines Gefängnisarbeiters wie Matthews.

Seit 2012 wurden im Rahmen der laufenden Partnerschaft der Universität mit dem Ohio Department of Rehabilitation and Correction bis zu 1.000 Tonnen Kompost und Recyclingabfall vom Ohio Stadium zu einer Gefängniseinrichtung in Zentral-Ohio transportiert.

In dieser Einrichtung haben die Insassen die Aufgabe, den Abfall zu sortieren, bevor er verpackt und zur Wiederverwendung an Hersteller im ganzen Bundesstaat verschickt wird.

Eine Untersuchung von The Lantern ergab, dass Ohio State die einzige öffentliche Schule in den Big Ten ist, die Gefängnisarbeiter beschäftigt, um Abfälle von Fußballspielen zu recyceln.

Informationen der 13 öffentlichen Universitäten der Konferenz zeigen, dass die meisten dieser Institutionen ihre Stadionabfälle zur Sortierung an private Unternehmen schicken. Der Rest ist entweder auf örtliche Materialrückgewinnungsanlagen des Kreises oder auf Einrichtungen angewiesen, die den Universitäten selbst gehören und von ihnen betrieben werden.

Im Spartan Stadium des Bundesstaates Michigan werden Abfälle vom Spieltag zum MSU Surplus Store and Recycling Center gebracht, einer Materialverwertungsanlage, die die Universität intern betreibt.

Im Beaver Stadium von Penn State wird das Recycling zur Center County Recycling & Refuse Authority transportiert, wo es von Mitarbeitern des Countys verarbeitet wird.

Im Memorial Stadium in Indiana werden die Recyclingaufgaben an Republic Services vergeben, eines der größten privaten Abfalltransport- und Recyclingunternehmen der USA.

Northwestern, die einzige private Universität der Konferenz, reagierte nicht auf Anfragen nach Informationen zum Stadionrecycling.

Der langjährige Einsatz von Gefängnisarbeit im US-Bundesstaat Ohio hat sich jedoch unter Studenten als umstritten erwiesen.

Marina DeNunzio, Direktorin für Nachhaltigkeit bei Undergraduate Student Government und Studentin im zweiten Jahr in der Geschichte, sagte, sie sei unzufrieden mit der fortgesetzten Partnerschaft der Universität mit dem ODRC, da diese nicht mit den Idealen der Umweltgerechtigkeit und Interessenvertretung übereinstimme

„Als Befürworter eines nachhaltigeren Campus freue ich mich über unsere steigende Ablenkungsquote“, sagte DeNunzio. „Aber es ist schrecklich, die einzige Big-Ten-Schule zu sein, die sich entschieden hat, Gefängnisarbeiter zur Abfallumleitung einzusetzen.“

Eines der größten Probleme war, wie kleine Insassen wie Matthews dafür bezahlt wurden, den Müll am Spieltag zu sortieren. Der Stundenlohn von 1,10 US-Dollar rief Einwände von Bürgerrechtsaktivisten hervor, die argumentierten, dass die Gefangenen erst im Jahr 2020 ausgebeutet worden seien.

Viele dieser Einwände scheinen durch eine Entscheidung des OPI im Sommer 2021 ausgeräumt worden zu sein, die den Bundesstaat Ohio – und alle anderen Auftragnehmer – zur Zahlung des staatlich vorgeschriebenen Mindestlohns verpflichtete. Ab dem 1. Januar beträgt dieser Satz 10,10 $ pro Stunde.

Ann King, Leiterin des OPI im staatlichen Gefängnissystem, sagte, es sei fair, diese Höhe der Bezahlung für Insassen zu verlangen, da es sich wahrscheinlich um den gleichen Betrag handele, den jemand erhalten würde, der außerhalb der Gefängnismauern arbeitet.

Universitätssprecher Ben Johnson sagte in einer E-Mail, dass die neue Vereinbarung sicherstellt, dass die Partnerschaft weiterhin mit den Werten der Universität übereinstimmt.

„Ohio State ist bestrebt, sicherzustellen, dass diese Beziehung und dieses Programm für alle Beteiligten positiv sind, und trifft sich wöchentlich mit dem Ohio Department of Rehabilitation and Correction/Ohio Penal Industries, um Statusaktualisierungen zu besprechen und etwaige Probleme anzugehen“, sagte Johnson.

Gabriel Kaule, ein Insasse der London Correctional Institution, bedient einen Rotluchs, um Säcke mit Lebensmittelabfällen zu glätten, bevor sie durch eine Mühle laufen. Bildnachweis: Brody Serravalli | Für The Lanter

Das Recycling durchläuft viele Hände, bevor es die Hersteller zur Wiederverwendung erreicht. Die Reise beginnt im Ohio Stadium, wo ein Team aus Freiwilligen der High School und College-Praktikanten dafür sorgt, dass der Abfall in Recycling- und Kompostbehälter getrennt wird.

Cecil Okotah, Umwelt- und Nachhaltigkeitsspezialist beim Department of Athletics and Business Advancement, sagte, das Hauptziel des Null-Abfall-Stadionbetriebs bestehe darin, die Kontamination von Recyclingabfällen an der Quelle zu begrenzen, bevor sie jemals die London Correctional Institution erreichen.

„Die Universität strebt danach, bis 2025 abfallfrei zu werden. Wie schaffen wir das? Wir erreichen das, indem wir sicherstellen, dass es keine Verunreinigungen in den Behältern gibt“, sagte Okotah. „Was die Schüler tun, ist die Dekontamination und gleichzeitig die Aufklärung der Fans.“

Dieser Prozess umfasst die Überwachung von Stationen, die über die gesamte Stadionhalle verteilt sind, und die Anweisung der Besucher, ihren Abfall in die richtigen Behälter zu werfen, sagte Okotah. Freiwillige durchsuchen die Mülltonnen regelmäßig mit einem Müllsammler, um sicherzustellen, dass nichts in den falschen Behälter gelangt ist.

Am Tag nach dem Spiel säubern ROTC-Freiwillige die Tribünen mit Laubbläsern, bevor sie den losen Abfall manuell in Recycling- und Kompostbeutel sortieren, um ihn schließlich zur London Correctional Institution zu transportieren, sagte Okotah.

Alle Teilnehmer des Recyclingprogramms bewerben sich, und der Prozess ist hart umkämpft. Brian Ryan, Spezialist für Strafvollzugswerkstätten am OPI, sagte, er interviewe unzählige Insassen, von denen viele von bestehenden Besatzungsmitgliedern empfohlen würden.

Die Arbeit findet hauptsächlich in einer Scheune direkt außerhalb des Zauns der London Correctional Institution statt. Da das Programm das Verlassen des Gefängnisses beinhaltet, dürfen nur Häftlinge der Stufe 1 mit geringem Risiko – sogenannte „Tans“ – teilnehmen.

Die Insassen arbeiten etwa 6 1/2 Stunden am Tag, fünf Tage die Woche, indem sie den vom Ohio Stadium ankommenden Müll sortieren. Der Großteil der Sortierung findet an Tischen statt, an denen die Insassen Pappe, Aluminium, Kunststoff, Metall und Glas in einzelne Behälter trennen, um sie zu verpacken und zur Wiederverwendung an Hersteller zu versenden.

Während bestimmte Materialien wie Aluminiumverpackungen und kontaminierte Lebensmittelverpackungen nicht recycelt werden können, besteht das Hauptziel darin, sicherzustellen, dass so wenig Abfall wie möglich auf der Mülldeponie landet.

„Wir begraben eine Maus, damit wir sie nicht wegwerfen müssen“, sagte Chelsey Stillings, ein regionaler Branchenmanager bei OPI.

Da die von den Insassen sortierten Materialien gewinnbringend verkauft werden, erhebt die ODRC im US-Bundesstaat Ohio kein Trinkgeld für die Recyclingabfälle ihres Stadions. Die Kompostierung hingegen kostet die Universität 40 US-Dollar pro Tonne.

In den letzten sieben Jahren belegte das Ohio Stadium mit einer Umleitungsrate von 90 Prozent – ​​der Menge an Müll, die von Mülldeponien ferngehalten wird – den ersten Platz unter den Big Ten.

Ohio Penal Industries führt diesen Erfolg auf den Einsatz der Handsortierung im Programm zurück. Während andere Betriebe auf halbautomatische Systeme zum Sortieren von Materialien angewiesen sind, bedeutet die Partnerschaft des Bundesstaates Ohio mit dem ODRC, dass Recyclingabfälle aus dem Ohio Stadium zu einem Bruchteil der Kosten von Hand sortiert werden.

Im Vergleich dazu hat die University of Michigan eine Umleitungsquote von 74 Prozent und zahlt 45 US-Dollar pro Tonne für die Wiederverwertung ihrer Abfälle, in Übereinstimmung mit einem gemeinnützigen Recyclingprogramm, das in mehreren Gemeinden des Washtenaw County durchgeführt wird.

Alison Richardson, Programmmanagerin des Büros für Campus-Nachhaltigkeit in Michigan, sagte, der Ansatz der Universität zur Vermeidung von Abfall sei auf dem Campus und im Stadion ziemlich einheitlich.

Die Überreste eines Fußballprogramms des Bundesstaates Ohio in einer Tüte mit zerkleinertem Kompost in der London Correctional Institution. Bildnachweis: Brody Serravalli | Für The Lanter

Als Ohio State im Jahr 2011 seine Null-Abfall-Initiative im Ohio Stadium zum ersten Mal startete, ähnelte sie eher den Programmen anderer Big-Ten-Schulen wie Michigan.

Die Universität ging eine Partnerschaft mit Rumpke Waste and Recycling ein, um Stadionrecycling zur Sortierung in ihre Anlage in Columbus zu transportieren. Allerdings hatte das automatisierte System Schwierigkeiten, die aus dem Stadion kommenden Materialien – nämlich Lebensmittelverpackungen, Plastiktüten und kontaminierte Behälter – zu verarbeiten.

Infolgedessen musste Rumpke im darauffolgenden Jahr die Annahme von Recyclingabfall aus dem Ohio Stadium einstellen. Um seine Null-Abfall-Initiative fortzusetzen, suchte der Bundesstaat Ohio einen neuen Partner für Stadionrecycling – das Ohio Department of Rehabilitation and Correction.

Mary Leciejewski, Zero-Waste-Managerin für Anlagenbetrieb und -entwicklung, sagte, dass das Programm vom Southeastern Correctional Complex im Fairfield County aus durchgeführt wurde, bevor es aufgrund von Arbeitskräftemangel in die Allen-Oakwood Correctional Institution verlegt wurde. Nach den durch die COVID-19-Pandemie verursachten Unterbrechungen des Fußballprogramms wurde das Programm im Jahr 2020 erneut in die London Correctional Institution verlegt.

Die Einführung des Programms in der London Correctional Institution fiel mit einem erheblichen Widerstand der Studenten gegen das Programm zusammen. Eine Online-Petition, in der die Universität aufgefordert wurde, ihre Partnerschaft mit dem Ohio Department of Rehabilitation and Correction zu beenden, sammelte über 8.000 Unterschriften und erregte damit die Aufmerksamkeit der Universitätsverwaltung.

Neben Bedenken hinsichtlich der Bezahlung äußerten Studenten, die die Petition unterzeichneten, Bedenken, dass die Praxis angesichts der unverhältnismäßig hohen Inhaftierungsraten unter Afroamerikanern rassistisch diskriminierend sei.

Universitätssprecher Chris Booker sagte in einer E-Mail, dass die University Task Force on Racism and Racial Inequities im Sommer 2020 als Reaktion auf den zunehmenden Druck auf dem Campus einen Zero Waste-Unterausschuss gebildet habe.

„Die Überprüfung wurde eingeleitet, nachdem die Verwaltung von der Studentenschaft Fragen zum Einsatz von inhaftierten Arbeitskräften im Bundesstaat Ohio erhalten hatte“, sagte Booker.

Ein Jahr später legte der Unterausschuss seinen Bericht vor. Während man „die Einstellung des Programms allein auf der Grundlage des Dollarlohns in Betracht gezogen hatte“, entschied man sich schließlich dazu, die Fortsetzung aufgrund des Potenzials des Programms, „positive Auswirkungen“ auf die Insassen zu haben, zu empfehlen.

Der Unterausschuss gab Empfehlungen zur Verbesserung des Programms für die Teilnehmer ab – einschließlich der Bereitstellung von Möglichkeiten zum Erwerb von Schulungen und Zertifizierungen, der Schaffung konkreter Verbindungen zur Universität und der Verfolgung der Ergebnisse für die Teilnehmer.

Gary Daniels, Cheflobbyist der American Civil Liberties Union of Ohio, sagte, Reformen wie diese – und höhere Löhne – könnten einen großen Beitrag zur Verbesserung der Qualität von Gefängnisarbeitsprogrammen leisten.

„Gefängnisarbeit an sich ist keine schlechte Idee, solange sie auf eine bestimmte Art und Weise durchgeführt wird“, sagte Daniels. „Wenn man Menschen mitnimmt und ihnen etwas beibringt oder Fähigkeiten verbessert, die sie bereits haben, und es ihnen leichter macht, Berufslizenzen und dergleichen zu erhalten – dann macht man aus Zitronen Limonade.“

Daniels sagte, die Bereitstellung dieser Leistungen sei kein Ausgleich für unzureichende Löhne. Er sagte, er sei weiterhin besorgt darüber, dass Insassen, die nicht für Ohio State oder eine andere externe Partei arbeiten, immer noch viel weniger pro Stunde bezahlt werden.

„Man kann das alles tun und trotzdem die Leute bezahlen“, sagte Daniels. „Wenn sie innerhalb des Gefängnisses die gleiche Art von Arbeit in den gleichen Jobs verrichten, sollten sie bezahlt werden und den gleichen Beschäftigungsschutz genießen, den Menschen außerhalb des Gefängnisses genießen.“

King sagte, dass die gleichen staatlichen Gesetze, die es OPI erlauben, die Löhne Dritter zu erhöhen, auch verlangen, dass das Programm die Arbeiter mit den durch den Betrieb erzielten Einnahmen und nicht mit Steuergeldern bezahlt. Dies sei der Grund, warum die Löhne für inhaftierte Arbeiter normalerweise so niedrig seien, sagte King.

„Ich würde gerne allen 1.200 Menschen 10 Dollar pro Stunde zahlen, aber wenn wir das tun, werden wir nicht nachhaltig sein“, sagte King. „Aber wir können durchaus verlangen, dass die Leute, für die wir arbeiten, ihnen diesen Lohn zahlen.“

Staatliche Gesetze, die eine Häftlingsentschädigung vorschreiben, bedeuten auch, dass inhaftierte Arbeitnehmer trotz eines höheren Lohnsatzes deutlich weniger von ihrem Gehalt behalten als nicht inhaftierte Arbeitnehmer. Bis zu 25 Prozent des Nettoeinkommens werden automatisch abgezogen, um ausstehende Gebühren wie Gerichtskosten und Rückerstattungen zu begleichen.

Da OPI-Mitarbeiter als unabhängige Auftragnehmer gelten, müssen sie außerdem eine Einkommenssteuer aus selbständiger Tätigkeit in Höhe von bis zu 20 Prozent ihres Bruttoeinkommens zahlen.

Nach diesen Abzügen werden die nächsten 200 US-Dollar des Einkommens auf ein persönliches Konto eingezahlt, auf das während der Inhaftierung zugegriffen werden kann. Alle Einnahmen über dieser Grenze von 200 $ werden auf ein obligatorisches Sparkonto eingezahlt, das erst nach Freigabe zugänglich ist.

„Wir hatten Leute, die mit über 7.000 US-Dollar an obligatorischen Ersparnissen abreisten“, sagte King. „Was das für jemanden bedeutet, der inhaftiert ist, ist enorm. Er ist von niemandem abhängig, er muss nicht wieder etwas Unangemessenes tun, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen.“

Daniels sagte, automatische Abzüge dienten dazu, den potenziellen Nutzen einer Lohnerhöhung zu untergraben, sodass den Insassen „nur ein kleiner Betrag“ von dem verbleibe, was sie tatsächlich verdient hätten.

Trotz dieser obligatorischen Beschlagnahmungen sagen Häftlinge, die am Ohio State-Programm beteiligt sind, dass jedes zusätzliche Einkommen, das sie in die Hände bekommen können, ihr Leben im Gefängnis verändert.

„Sie können Ihrer Familie sagen, dass es mir gut geht. Und ich meine, das ist eine große Last von Ihren Schultern“, sagte Lenny May, ein Insasse des Programms, der wegen schwerem Raub und schwerer Körperverletzung eine zehnjährige Haftstrafe verbüßt. „Sie können ihnen sogar Geld schicken, um zu helfen.“

Die Insassen der London Correctional Institution, Lenny May (links) und Joshua Berger (rechts), planen im Rahmen der Null-Abfall-Initiative des Bundesstaates Ohio die Aufgaben des Tages in der Arbeitsscheune. Bildnachweis: Brody Serravalli | Für die Laterne

Für andere, wie Matthews, bedeutet das höhere Gehalt, in seinen zukünftigen Erfolg investieren zu können.

„Eine große Sache für mich ist mein [Führerschein]. Ich schulde immer noch tausende Euro auf meinem Führerschein und die Möglichkeit, meinen Führerschein zu haben, wenn ich rauskomme, wird für meinen Erfolg, draußen zu bleiben, sehr wichtig sein“, sagte Matthews . „Ich arbeite mit Beton, also könnte ich heute in Cincinnati und morgen in Wapakoneta [Ohio] sein. Ich müsste also fahren, und ich möchte hier draußen nicht illegal ohne Führerschein fahren, denn das kann etwas ganz anderes verursachen.“ Ereigniskette."

Zusätzlich zum Mindestlohn erhalten sie auch das, was die Insassen „gute Zeit“ nennen – freie Tage am Ende ihrer Haftstrafe.

„Wenn sie 75 Prozent des Monats ihrem Job nachgehen, bekommen sie am Ende ihrer Haftstrafe bis zu fünf Tage frei pro Monat“, sagte King. „Es besteht ein Anreiz, das Richtige zu tun und die verdiente Anerkennung zu erhalten.“

Die Anzahl der verdienten Kredittage, die ein Insasse verdienen kann, hängt von der Art seiner Straftat ab. Gewaltlose Straftäter können bis zu fünf Tage im Monat verdienen, während gewalttätige Straftäter nur einen verdienen können. Insassen mit Zwangsstrafen können keinen freien Tag erhalten.

Daniels sagte, auch wenn Verbesserungen der Entschädigungen und Sozialleistungen möglicherweise nicht alle Mängel im Strafjustizsystem beseitigen würden, seien alle Verbesserungen der materiellen Bedingungen für inhaftierte Personen zu begrüßen.

„Ich sage nicht, dass wir all diese Gefängnisarbeit haben sollten oder dass wir so viele Menschen im Gefängnis haben sollten, aber wenn es Menschen im Gefängnis gibt, ist das eines der Dinge, die wir als Staat tun sollten.“ „Da eine Gesellschaft versucht, ihren Wiedereintritt in die Gesellschaft so reibungslos wie möglich zu gestalten“, sagte Daniels.

Cassidy Jenney, die Administratorin für Energieeinsparung und Nachhaltigkeit des ODRC, sagte, ihr Ziel sei es, sicherzustellen, dass Insassen die Londoner Justizvollzugsanstalt mit praktischen Fähigkeiten verlassen können.

„Etwas, das mich begeistert, ist, dass dies keine aussterbende Branche ist“, sagte Jenney. „Im Bereich der grünen Arbeitsplätze entstehen immer mehr Arbeitsplätze. Für mich ist das wirklich spannend, denn es heißt nicht: ‚Vielleicht wird es keine Chancen geben‘ – es wird immer Chancen geben.“

Aus universitärer Sicht sagte Booker in einer E-Mail, dass Ohio State zu seiner Partnerschaft mit dem Ohio Department of Rehabilitation and Correction stehe und diese ausgeweitet habe.

Zusätzlich zum Stadionrecycling und Kompost schickt der Bundesstaat Ohio jetzt Kompost aus den Speise- und Wohnheimen des Campus an die London Correctional Institution sowie Einstreumaterial aus Laborbetrieben.

„Wir kommen wahrscheinlich zwischen 11 und 16 Tonnen pro Woche zusammen, zwischen Einstreu und Lebensmittelabfällen, allein von ihnen ohne den Stadionkram“, sagte Ryan.

„Es ist so verrückt für mich, dass sie nicht mehr darüber reden“, sagte Jenney.

Kunststoffabfälle werden mit einer Ballenpresse in Würfel gepackt und auf Paletten geladen, um sie zur Wiederverwendung an Hersteller zu versenden. Bildnachweis: Brody Serravalli | Für die Laterne

Für Kritiker des Programms wie DeNunzio gibt es keine einfache Lösung für die Abhängigkeit des Ohio Stadiums von Gefängnisarbeitern.

„Für einen Studenten, dem die Nachhaltigkeit auf dem Campus und die Menge an Abfall, die unsere Fußballspiele produzieren, am Herzen liegen, ist das wirklich kompliziert und schwer zu bewältigen“, sagte DeNunzio. „Hätte die Universität mit dem Einsatz von Gefängnisarbeitern beginnen sollen, als dieses Programm ursprünglich begann? Nein. Aber der Einsatz von Gefängnisarbeitern an der Universität und im Bundesstaat Ohio wird nicht über Nacht verschwinden, sodass die vollständige Auflösung des Programms den Teilnehmern schadet.“

Nachdem eine weitere Football-Saison in den Büchern steht, kann Matthews endlich den Blick von der Menge im Ohio Stadium abwenden und sich auf seine bevorstehende Entlassung am 1. Februar konzentrieren.

„Ich habe mir Sorgen gemacht, ob ich, wenn ich rauskomme, in der Lage sein werde, Acht-Stunden-Schichten zu machen? Werde ich in der Lage sein, 12-Stunden-Schichten zu machen und nicht aufzugeben?“ sagte Matthews. „Da ich jeden Tag sieben Stunden oder mehr hier draußen bin, kann ich wieder arbeiten und mich daran gewöhnen, mit verschiedenen Leuten zusammen zu sein. um einen Startpfad zu haben, wenn ich rauskomme.