Neue Forschung zum Textilrecycling eröffnet Wege zur Nachhaltigkeit

Dec 20, 2023

EREF-Mitarbeiter | 11. April 2023

Die Modebranche verändert sich ständig. Verbraucher folgen neuen Trends und Designern, und sobald sich diese ändern, ziehen sie weiter. The Motley Fool schätzt, dass der durchschnittliche amerikanische Haushalt etwa 1.500 US-Dollar pro Jahr für Kleidung ausgibt[1], und im Jahr 2018 wurde der Wert der US-Modeindustrie auf fast 380 Milliarden US-Dollar geschätzt[2]. Während manche Menschen nicht zweimal im selben Outfit erwischt werden, lieben es andere, ihre Lieblingsjacke immer und immer wieder zu tragen. Wie auch immer, unsere Kleidung bleibt nicht für immer in unseren Schränken. Gegenstände nutzen sich ab, kommen aus der Mode und können, um es vorsichtig auszudrücken, ihre Kompatibilität mit unseren Ess- und Bewegungsgewohnheiten verlieren. Was passiert also? Wo sterben unsere Kleider?

Während die meisten Recyclinganlagen keine Textilien annehmen, gibt es eine aktive Second-Hand-Bekleidungsindustrie, in der viele lokale Geschäfte gebrauchte Kleidung in „Vintage“ oder „Retro“ umbenennen. Nationale Organisationen wie Goodwill und die Heilsarmee verfügen über Tausende von Secondhand-Läden, die sich dem Weiterverkauf von Kleidung widmen, die andere nicht mehr wollen. Solche Bemühungen sind ein bewundernswerter Versuch, Textilien wiederzubeleben, bevor sie offiziell für tot erklärt werden. Doch sobald sie nicht mehr als Kleidung wiederverwendet werden können, wird es schwierig. Während Textilien, die zu 100 % aus organischen Materialien bestehen, einfacher zu recyceln sind, ist die heutige Kleidung auf den trendigen, kurzfristigen Gebrauch ausgerichtet und besteht meist aus einer Mischung synthetischer (z. B. Polyester) und nicht-synthetischer (z. B. Baumwolle) Fasern. Dies stellt ein Problem dar, da Mischgewebe viel schwieriger zu recyceln sind, da die synthetischen und nicht-synthetischen Fasern getrennt werden müssen.

Infolgedessen landen viele Mischgewebe letztendlich auf Mülldeponien. Jedes Jahr landen zwischen 65 und 92 Millionen Tonnen Textilabfälle auf Mülldeponien. Man könnte zwei der großen ägyptischen Pyramiden füllen, ohne auch nur eine Delle in den Stapel zu hinterlassen. Allein diese Zahl ist erschreckend, aber wenn man die Tatsache hinzufügt, dass Textilien auf Mülldeponien nicht so leicht abgebaut werden, wird die Ansammlung von Textilabfällen bis 2040 auf etwa 4,5 GT geschätzt. Das entspricht einem geschätzten jährlichen Wertverlust von 10,5 Milliarden US-Dollar .

Jeannie Egan, eine PTR Baler & Compactor/Reithmiller-Stipendiatin bei der Environmental Research & Education Foundation (EREF), stellt sich dieser Herausforderung im Rahmen ihrer Master-Forschungsbemühungen an der North Carolina State University. Egans Arbeit umfasst die Bewertung eines Prozesses, der durch einen anaeroben Verdauungsprozess, der durch Verdauungsenzyme unterstützt wird, natürliche (dh nicht synthetische) Fasern in Mischgeweben abbaut. Nach diesem Prozess bleiben nur synthetische Fasern intakt und können zurückgewonnen und recycelt werden, um weitere Textilien herzustellen. Die Nebenprodukte des Naturfaserabbaus können zur Erzeugung von Biogas als Energiequelle, zur Verstärkung von Verbundwerkstoffen oder zur Herstellung von Biokraftstoffen durch Fermentation verwendet werden.

Doch Textilien sind komplex. Abgesehen von der Art der verwendeten Fasern ist die Kleidung auch unterschiedlich in gestrickter, gewebter oder nicht gewebter Form aufgebaut. Die meisten enthalten reichlich Farbstoffe sowie chemische Ausrüstungen wie Wasser-, Flamm- und Knitterfestigkeit sowie Weichspüler. Ein Schwerpunkt von Egans Forschung liegt auf der Bewertung der Leistung des Prozesses unter Berücksichtigung dieser verschiedenen Faktoren. Sie erklärt: „Ich denke, es ist wichtig, ein Umweltproblem aus mehreren Blickwinkeln anzugehen, daher hoffe ich, dass dieses Projekt eine Lösung unter den vielen benötigten Lösungen bieten kann, die einen praktikablen und praktischen Weg zu einem stärker kreislauforientierten Textilabfallstrom bieten kann. Unter Verwendung realistischer Stoffmuster.“ Es ist notwendig, Farbstoffe oder chemische Zusätze zu enthalten, um die Gültigkeit der Einbeziehung dieses Abbaumechanismus in die groß angelegte Textilabfallentsorgung in der Zukunft zu beweisen.

Textilabfälle gehören zu den am schwierigsten zu entsorgenden Abfallmaterialien, da sie normalerweise nicht für herkömmliche Kompostierungs- oder Recyclingansätze geeignet sind. Textilien stellen entweder ein Kontaminationsproblem dar oder werden in kommerziellen Kompostierungsbetrieben nicht vollständig abgebaut, was zu Verstopfungen oder Störungen bei Sieben und anderen Trenngeräten in Recyclinganlagen führen kann. Dies bedeutet, dass getrennte Ansätze speziell für Textilabfälle Potenzial haben, wenn sie in größerem Maßstab eingesetzt werden können.

Jeannie Egan wird auf der kommenden Waste Expo 2023 ein Update zu ihrer Forschung präsentieren. Die Expo wird auch die TRASHION-Laufstegshow von Waste360 umfassen, die von Refashion Week NYC, Dress for Success und der New Orleans Fashion Week gemeinsam produziert wird. Die Show findet am EREF-Stand statt und zeigt lokale Upcycling-Designer und Secondhand-Stylisten, die ausrangierten Gegenständen neues Leben eingehaucht haben.

[1] https://www.fool.com/the-ascent/personal-finance/articles/the-average-american-spends-this-much-on-clothes-every-year/

[2] https://www.jec.senate.gov/public/index.cfm/democrats/2019/2/the-economic-impact-of-the-fashion-industry

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