Zwei Frauen, acht Ballenpressen und viele Lastwagen

Apr 29, 2023

Das Willamette Valley in Oregon ist das Zentrum der Grassamenproduktion in den USA. Sobald der Grassamen geerntet ist, bleibt der Rest der Pflanze zurück. Dieses Grasstroh wurde einst als Abfallprodukt behandelt, entweder auf dem Feld verbrannt oder entfernt und vernichtet. Diese Zeiten sind vorbei. Heutzutage ist gepresstes Grasstroh ein geschätztes Exportgut.

Zwei Frauen, die drei vertikal integrierte Unternehmen besitzen oder leiten, die von der Grasstrohindustrie abhängig sind, sind Macey Wessels und Shelly Boshart Davis. Wessels sprach kürzlich auf dem Symposium 2023, das von der Midwest Forage Association und Wisconsin Custom Operators ausgerichtet wird.

Beide Frauen kamen von Familienbetrieben, als sie sich zum ersten Mal im Oregon State Capitol trafen, als sie für landwirtschaftliche Interessen kämpften. Sie wurden schnell Freunde. „Wir sind völlige Gegensätze“, sagte Wessels. „Shelly hasst Management und Konflikte, liebt aber den Verkauf. Mir macht es Spaß, Menschen zu führen. Wir haben darüber gesprochen, gemeinsam Geschäfte zu machen, wussten aber nicht genau, wie das aussehen würde.“

Nachdem sie mehrere Geschäftsmodelle geprüft hatten, schlug Boshart Davis den beiden Frauen vor, das Speditions- und Strohballenunternehmen ihrer Familie zu kaufen, das ihren Eltern Stan und Lori in Tangent, Oregon, gehörte. Diese Transaktion wurde 2018 und die beiden Freunde Wirklichkeit haben jetzt eine finanzielle oder geschäftsführende Beteiligung an drei Field-to-End-User-Unternehmen. Kurz nach dem Kauf von Boshart Trucking gewann Boshart Davis erfolgreich einen Sitz im Repräsentantenhaus von Oregon.

Boshart Trucking, das 1983 mit zwei Sattelschleppern gegründet wurde, verfügt heute über eine Flotte von 35 Mitarbeitern. Das Unternehmen betreibt auch Strohballenpressen und beschäftigt 25 Ganzjahresarbeiter sowie 35 Saisonarbeiter (hauptsächlich Teenager) während der Sommerernte. Neben Stroh transportieren die Lkw des Unternehmens das ganze Jahr über viele weitere landwirtschaftliche und nichtlandwirtschaftliche Güter.

BOSSCO Trading LLC wurde 1999 als Marketingzweig des Unternehmens gegründet, nachdem das Maklerunternehmen, an das Boshart Trucking Stroh verkaufte, bankrott ging. Zu dieser Zeit reiste Boshart Davis nach Japan und Korea, um einen Markt für ihr Grasstroh zu schaffen. BOSSCO Trading LLC wird von Boshart Davis geleitet, ist aber immer noch im Besitz ihrer Eltern. Es beschäftigt zwei Vollzeitkräfte, die für den Exportverkauf und den Kundenservice verantwortlich sind.

Pressco LLC wurde 2003 gegründet und war das letzte Puzzleteil, das den Kreislauf vom Feld zum Endverbraucher vervollständigte. Es ist immer noch im Besitz der Eltern von Boshart Davis, wird aber von Wessels verwaltet. Die Ballenpressanlage führt kundenspezifische Ballenpressungen durch und beschäftigt 10 bis 12 Vollzeitmitarbeiter. Hier werden Ballen geschnitten, komprimiert, gebunden und zu Bündeln eingeschweißt, um sie in Exportcontainer zu verladen.

Extremes Ballenpressen

Boshart Trucking ballt 20.000 Hektar Grasstroh von 40 verschiedenen Erzeugern. Sie arbeiten in einem Umkreis von etwa 150 Meilen, und das alles muss in einem Zeitraum von sechs Wochen erledigt werden.

„Es gibt vier Ballenpressmannschaften, die jeweils aus zwei Krone-Ballenpressen, zwei Rechen und einem Ballenstapler bestehen“, erklärt Wessels. „Jede Mannschaft hat einen erwachsenen Mannschaftsleiter und fünf Saisonarbeiter, die die Ausrüstung bedienen. Dichte Ballen sind wichtig für den ordnungsgemäßen Betrieb der Presse. Ballen wiegen mindestens 1.000 Pfund, aber der Durchschnitt liegt eher bei 1.200 Pfund.“

Das Grasstroh stammt von Feldern, auf denen Samen von Schwingel, Deutschem Weidelgras, Einjährigem Weidelgras oder Streuobstgras geerntet wurden. Wessels sagte, dass die Ballen hauptsächlich tagsüber gepresst werden, um ein trockenes Produkt zu gewährleisten, und der Chef der Mannschaft überwacht ständig die Feuchtigkeit der Ballen. Die meisten Felder produzieren etwa 2,5 Tonnen pro Hektar.

Elektronische Protokollierungsgeräte (ELDs) sind in allen LKWs, Ballenpressen und vielen Erntemaschinen von Boshart Trucking vorhanden. So ist vom Firmensitz aus jederzeit ersichtlich, wo sich die Geräte befinden.

„Wir arbeiten mit völliger Transparenz für unsere Erzeuger“, sagte Wessels. „Nach der Ernte stellen wir ihnen einen Ertragsbericht zur Verfügung und sie werden über einen Zeitraum von 12 Monaten bezahlt, wobei Preisanpassungen auf der Grundlage des Exportstrohmarktes vorgenommen werden, der das ganze Jahr über schwankt. Wir teilen uns beide in Aufwärts- und Abwärtsmärkten.“

Der Grasstrohmarkt liegt in Japan und Korea. „Das ist kein Heuprodukt“, erklärte Wessels. „Wir konkurrieren mit Weizen und Reisstroh. Das Produkt wird einfach in Viehrationen verwendet, um Ballaststoffe hinzuzufügen.“

Boshart Trucking transportiert etwa 50 Container pro Woche zum Export für BOSSCO Trading zum Hafen. „Wir glauben, dass wir einen Vorteil bei der Rückverfolgbarkeit haben“, sagte Wessels. „Wir können jedes unserer Strohhalme aus Korea und Japan bis zu dem Feld zurückverfolgen, von dem es stammt. Die Kontrolle über den gesamten Prozess hat dazu geführt, dass wir über einen wirklich stabilen Kundenstamm verfügen.“

Wessels räumte ein, dass ein Großteil ihres Geschäftserfolgs von Dingen abhängt, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen. „Ob es ein gutes Grasstrohjahr ist oder nicht, wir müssen immer noch 20.000 Hektar bewirtschaften“, sagte sie. „Wir sind auch direkt von der Stärke des US-Dollars und internationalen Lieferengpässen betroffen.“

Mitarbeiter machen den Unterschied

„Mitarbeiter sind unser Lebenselixier“, betonte Wessels. „Wir investieren in unsere Mitarbeiter durch umfangreiche Schulungen und Schulungen und ermöglichen ihnen, sich in die Gemeinschaft einzubringen. Wir versuchen, ihre Zeitpläne so weit wie möglich zu berücksichtigen. Ich würde alles für meine Mitarbeiter tun und würde gerne nachdenken.“ Sie würden alles für mich tun.

Wessels und Boshart Davis halten es für wichtig, ihre Zeit und Mühe in Jugendarbeiter zu investieren, auch wenn dies nicht immer einfach ist. Viele ihrer Saisonarbeiter sind erst 14 bis 19 Jahre alt.

„Wir schulen sie und verlangen von ihnen, dass sie Sicherheitskurse für das Führen von Traktoren und Geräten absolvieren“, sagte Wessels. „Mit 14 Jahren bekommen sie ihr erstes Vorstellungsgespräch. Die meisten von ihnen kommen nicht von der Farm. Sie lernen schnell, dass ein Job Auswirkungen auf den nächsten hat Stapler, und eine schlechte Arbeit beim Stapeln wirkt sich negativ auf den Bediener aus, der die LKWs belädt.“

Wessels sagte, dass die Einstellung neuer und qualifizierter Vollzeitmitarbeiter weiterhin eine Herausforderung sei. „Wir stellen Leute ein, die uns gefallen und die in unser Umfeld passen“, sagte sie. „Wir bilden sie dann zwei Jahre lang selbst aus und bezahlen schließlich ihren kommerziellen Führerschein (CDL) und die Schulausbildung.“

Abschließend sagte Wessels: „In der Landwirtschaft gibt es viele Möglichkeiten für Menschen, die bereit sind, hart zu arbeiten und über den Tellerrand zu schauen.“ Für sie und Boshart Davis basiert dieser Denkprozess auf Lebenserfahrungen.