Swamp Yankee Stories: Der Einfallsreichtum der Yankees kollidiert mit den Motiven des Großkapitals

Sep 16, 2023

Mein Vater konnte fast alles reparieren. Obwohl er ungebildet war (sein Schulbesuch endete in der achten Klasse), besaß er eine unheimliche Klugheit und Geduld, die er von seiner Mutter geerbt hatte. Wenn ein Teil seiner Sägewerksausrüstung, ein kleiner Motor oder ein Schindelwerk ausfiel, musste er sich darauf verlassen, dass es wieder funktionierte.

Eines Tages kam ich im Haus vorbei und meine Mutter sagte, er habe versucht, etwas zu reparieren – ich weiß nicht mehr, was. „Er war den ganzen Tag da draußen“, sagte sie. „Er wird es irgendwann bekommen.“

Silas Warren Thayer war kein Einzelfall. Er war nur ein weiterer autarker Swamp Yankee, der es sich nicht leisten konnte, jedes Mal, wenn etwas kaputt ging, einen Experten hinzuzuziehen.

Doch heute ist seine Rasse vom Aussterben bedroht, da Hersteller wie John Deere versucht haben, ihre Geräte zu kompliziert zu machen, als dass der Laie sie reparieren könnte. Das Motiv ist Söldnertum – diese Händler wollen mit Reparaturen und Wartung Geld verdienen.

Für den durchschnittlichen amerikanischen Landwirt oder Heimwerker ist das eine Farce. Aus diesem Grund haben 20 Bundesstaaten, darunter Massachusetts und Connecticut (und in der letzten Sitzung Rhode Island), Gesetzentwürfe zum Recht auf Reparatur in der Landwirtschaft vorgeschlagen, die Hersteller daran hindern würden, proprietäre Software und Teile zu verwenden, die nur ihre Händler warten können.

Schon zur Zeit meines Vaters erkannten die Hersteller, dass ihre Kunden die Dinge selbst reparieren mussten. Aus diesem Grund haben sie Reparaturanleitungen mit expliziten Anweisungen und Skizzen der Teile veröffentlicht. Auf dem Metallschreibtisch in unserer Küche, dem Mittelpunkt seines Geschäfts, bewahrte mein Vater mehrere dieser Handbücher in einer unteren Schublade auf.

Einer von ihnen, von International Harvester, wurde für fünf Modelle von Dieselmotoren und einen Vergasermotor entwickelt. Ich glaube, das war für einen seiner großen Trucks. Meine Mutter schrieb auf den Umschlag des Handbuchs: „Thayer’s Sawmill“, für den Fall, dass irgendjemand auf die Idee kommen sollte, damit durchzugehen.

In unserem Hinterhof standen alle möglichen Geräte: eine Heuballenpresse; ein Bulldozer; zwei Michigan-Lader; ein Sägewerk mit einem Caterpillar-Motor; eine Schindelmühle; und einen roten Farm-All-Traktor, den er an einen Freund verkauft und mehr oder weniger dauerhaft ausgeliehen hatte. Zu irgendeinem Zeitpunkt funktionierte wahrscheinlich eines davon nicht.

Ich sehe meinen Vater jetzt vor mir, wie er in die Küche rennt, die Bündchen seiner grünen Arbeitshose ziehen Sägemehl hinter sich her. Er holt ein Reparaturhandbuch aus der Schublade, blättert darin und fährt mit einem seiner schwieligen Finger über den Index.

Dann würde es für das notwendige Teil zu County Auto in Wakefield gehen. Mein Vater hatte eine so enge Beziehung zu diesem Betrieb, dass ihm 2006 der Besitzer folgte.

Natürlich konnte er nicht alles reparieren. Als seine Sägezähne mehr als nur ein schnelles Schärfen brauchten, packte er die Säge in eine abgerundete Holzkiste (die er wahrscheinlich selbst hergestellt hatte) und schickte sie an R. Hoe & Co. in New York. Es gab bestimmte Autoreparaturen, die er nicht gern erledigte, deshalb vertraute er sie Wright's Garage in Carolina an.

Es hatte Vorteile, einen geschickten Vater zu haben. Als ich voreilig einen Mustang Fastback von 1965 kaufte, der einen Liter Öl pro Woche verbrauchte, zerlegte er den Motor und tauschte die Kolbenringe aus. Eine Woche bevor ich ans College zurückkehren sollte, lagen Autoteile in drei Metallpfannen in unserer Einfahrt. Ich wusste, dass er es rechtzeitig wieder zusammenbauen würde.

Andere Leute machten sich sein Wissen zunutze. Es war der seltene Winter, in dem nicht mindestens eine Kettensäge auf dem Küchenboden auf Reparatur wartete. Freunde wussten, dass sie sich auf ihn verlassen konnten, wenn ein Bulldozer nicht ansprang oder der Motor eines Traktors repariert werden musste.

Es war alles Teil des Swamp Yankee-Kodex – die Person, der man an einem Tag geholfen hat, würde einem am nächsten zu Hilfe kommen. Die Reparatur von Maschinen war Teil des Einfallsreichtums und der Eigenständigkeit, auf denen dieses Land gegründet wurde.

Leider sind Geräte heutzutage nicht so gebaut, dass sie vom Benutzer repariert werden können. Das Aufkommen von Computersoftware in Motoren und die Gier großer Unternehmen, die den Profit über den Kunden stellen, haben die Selbstbedienung zunehmend unmöglich gemacht.

Was diese Unternehmen nicht erkennen, ist, dass viele Landwirte und Maschinenbediener nicht überleben könnten, wenn sie jedes Mal, wenn etwas schief ging, die Preise für Servicecenter zahlen müssten. Die Möglichkeit, Ihre Ausrüstung so schnell und kostengünstig wie möglich zu reparieren, ist für viele ländliche Unternehmen eine Notwendigkeit.

Gegen Ende seines Lebens bedauerte mein Vater die Tatsache, dass Automotoren so kompliziert geworden waren, dass er nicht einmal mehr seine eigenen Zündkerzen wechseln konnte. Die Vorstellung eines Computers in einem Auto war ihm ein Gräuel.

Angesichts der Gegenreaktion unterzeichnete John Deere im Januar eine Absichtserklärung, Verbrauchern die Reparatur ihrer schweren Maschinen selbst zu ermöglichen. Das Rhode Island Farm Bureau hat auf seiner Website auch Links, die Landwirten bei der Suche nach Reparaturressourcen helfen. Es ist ein Anfang zur Lösung eines Problems, das eigentlich gar nicht hätte auftreten sollen.

Betty J. Cotter lehrt Journalismus an der University of Rhode Island und lebt im Stadtteil Shannock von Charlestown.

Anmeldung

Halte es sauber.Bitte vermeiden Sie obszöne, vulgäre, anstößige, rassistische oder sexuell orientierte Sprache. BITTE SCHALTEN SIE IHRE FESTSTELLTASTE AUS. Drohen Sie nicht.Drohungen, einer anderen Person Schaden zuzufügen, werden nicht toleriert.Sei ehrlich.Lügen Sie nicht wissentlich über irgendjemanden oder irgendetwas.Sei nett.Kein Rassismus, Sexismus oder irgendeine Art von Erniedrigung gegenüber einer anderen Person.Sei proaktiv.Verwenden Sie den Link „Melden“ in jedem Kommentar, um uns über missbräuchliche Beiträge zu informieren.Teile mit uns.Wir würden gerne Augenzeugenberichte und die Geschichte hinter einem Artikel hören.