Fargoan spart Platz auf der Mülldeponie, indem es weltweit recycelte Kleidung verkauft

Jun 14, 2023

FARGO – Madonna hatte recht: Wir leben in einer materiellen Welt.

Aber was passiert mit all dem Material, wenn wir damit fertig sind? Was machen Sie, wenn Ihre Tochter aus ihrem Tanzkostüm herausgewachsen ist, Ihre Wohnzimmervorhänge nicht mehr zu Ihrem neuen Farbschema passen und Sie die applizierten Gräueltaten loswerden möchten, die Ihnen zum Gewinn des Ugly Christmas Sweater Contest verholfen haben?

Betreten Sie Rolland Elendu von Elendu Textiles, LLC in Fargo. Rolland und seine Familie sind darauf spezialisiert, alte, nicht mehr benötigte oder überfüllte Textilien – eine der am meisten übersehenen Kategorien von Recyclingmaterialien – zu nehmen und ihnen ein zweites Leben zu geben.

Elendu Textiles operiert in einem riesigen, 15.000 Quadratmeter großen Lagerhaus in der 1401 5th Ave. N.

Der Innenraum wird von einem wahren Berg an Kleidung dominiert, der vielleicht 14 Fuß hoch ist und alles von Sofakissen und Halloween-Kostümen für Kinder bis hin zu ausrangierten Steppstoffen, Parkas und Babykleidung enthält. Daneben liegt ein Stapel Müllsäcke mit Schuhen aller erdenklichen Stilrichtungen, Größen, Farben und Marken.

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Bunte Ballen kompakter Pullover, Hemden, Hosen und Kleider säumen eine Wand. Diese 1.200-Pfund-Ballen werden für den Versand in noch größeren weißen Säcken gestapelt. Sobald Elendu 44.000 Pfund Kleidung angehäuft hat – was etwa viermal im Monat vorkommt – werden Rolland und seine Crew sie in einen Sattelschlepper verladen und in die ganze Welt verschicken.

Die überwiegende Mehrheit dieser Kleidungsstücke, Accessoires, Decken und Bettwäsche wird von „Textilsortierern“ weltweit gekauft, die sie an Marktkäufer von Polen bis Auckland verkaufen. Sie können dann, manchmal nur für ein paar Cent, von Verbrauchern in anderen Ländern gekauft werden.

Was zu fleckig oder beschädigt ist, um weiterverkauft zu werden, wird an ein deutsches Unternehmen geliefert, wo es geschreddert, gereinigt und zu Teppichen, Vorlegern und Isolierungen weiterverwendet wird.

Die Environmental Protection Agency schätzt, dass etwa 95 % des Post-Consumer-Textilabfalls (PCTW) recycelt werden könnten, obwohl wir derzeit etwa 85 % des PCTW wegwerfen – das entspricht 21 Milliarden Pfund pro Jahr. Laut der Website von Elendu sind allein die USA für die Erzeugung von etwa 11 Millionen Tonnen Textilabfällen pro Jahr verantwortlich.

Leider musste das Textilrecyclinggeschäft in den letzten Jahren mit mehreren großen Problemen rechnen, die von steigenden Versandkosten und Arbeitskräftemangel bis hin zu einem allgemeinen Rückgang des Recyclings aufgrund von COVID reichten.

„Ich weiß nicht, ob es nur daran liegt, dass die Menschen von COVID und allem, was sie nicht sind, so überwältigt sind, aber sie denken nicht so viel an Recycling“, sagt er.

Deshalb hofft Rolland, diese unter dem Radar liegende Form des Recyclings bekannter zu machen. „Ich glaube, dass der Wandel, den wir sehen wollen, mit Aufklärung beginnt. Wenn wir die Massen über das Thema aufklären, werden sie höchstwahrscheinlich Teil der Lösung, weil sie verstehen, dass es jeden betrifft, auch sie selbst“, sagt der 30-Jährige -Alter Geschäftsmann.

Sobald die Menschen etwas über Textilrecycling erfahren, sind die meisten froh und erleichtert, zu erfahren, dass es eine Option ist. „Wenn Leute uns finden, sagen sie als erstes, dass sie sich die ganze Zeit wünschen, dass wir existieren, weil sie sich immer schlecht gefühlt haben, wenn sie ihre Kleidung in den Müll werfen mussten, weil sie wussten, wie schädlich das für unsere Umwelt ist“, sagt er .

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Obwohl die Familie Elendu seit fast einem halben Jahrhundert ihren Lebensunterhalt mit der Wiederverwendung von Kleidung verdient, findet sie immer noch überraschend wenige Menschen, die erkennen, dass Textilien ein zweites Leben haben können.

Die Geschichte ihres Unternehmens begann vor 45 Jahren, als Rollands Vater, Sylvester Elendu Sr., in Holland lebte. Nachdem ihm aufgefallen war, wie viel Kleidung an Wohltätigkeitsorganisationen gespendet wurde, fragte er sich, was mit den Artikeln passierte, die sich nicht verkauften. Ist es einfach auf der Mülldeponie gelandet?

Schon bald kam Sylvester auf eine Idee: Er könnte helfen, benachteiligte Familien für ein paar Cent mit Kleidung zu versorgen und gleichzeitig einwandfreie Textilien davor zu bewahren, auf Mülldeponien geworfen zu werden.

Er begann, die gebrauchten Textilien aufzukaufen und ins Ausland zu exportieren, wobei er einen Teil an Großhändler verkaufte, die die vielen Kleidungsstücke dann zu extrem günstigen Preisen auf örtlichen Straßenmärkten verkauften.

Den anderen Teil teilte er auch in kleinere Ballen auf, die er armen und in Not geratenen Familien auf Kredit gab, damit diese einen Cashflow aufbauen und Kapital beschaffen konnten, um wieder auf die Beine zu kommen.

Heute setzt Sylvester seine Arbeit fort und reist zwischen Afrika und Europa, während seine vier Söhne Elendu zu einem internationalen Unternehmen gemacht haben.

Die vier Jungen besuchten alle amerikanische Schulen in ihrer Heimat Nigeria. Rolland, der mittlere Sohn, zeigte schon früh das größte Interesse am Geschäft seines Vaters und hatte immer die Vision, eines Tages Unternehmer zu werden.

Er kam in die USA, um das College zu besuchen, und schloss 2016 sein Informatikstudium an der Minnesota State University Moorhead ab. Im Hinterkopf wusste er jedoch immer, dass er in die Fußstapfen seines Vaters treten würde.

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Rolland bleibt der Bruder, der Elendu Textiles am engsten verbunden ist, während seine Brüder entweder in beratender Funktion oder als stille Gesellschafter tätig sind.

Sie eröffneten ihre Basis in Fargo im Jahr 2017 auf einer Fläche von 6.000 Quadratmetern und wuchsen fast sofort aus dieser Einrichtung heraus.

Rolland verlegte den Betrieb in sein jetziges Gebäude und begann hart daran zu arbeiten, lokale Organisationen und Unternehmen über ein Recyclingkonzept aufzuklären, das den meisten noch weitgehend unbekannt war.

Einige seiner ersten Partnerschaften gingen mit Geschäften ein, die von Organisationen wie der Heilsarmee, The Arc, der Dakota Boys and Girls Ranch und der Society of St. Vincent de Paul betrieben wurden.

Viele Secondhand-Läden behalten Kleidungsstücke nur 21 Tage lang in ihren Regalen, weil ständig eine so unerbittliche Menge an Kleidung durch ihre Türen wandert. Einige mussten für die Entsorgung sogar auf die Bezahlung von Abfallentsorgungsunternehmen zurückgreifen, sagt Rolland.

Aber diese Art von Partnerschaften seien eine Win-Win-Situation, sagt er. Rolland zahlt diesen Unternehmen zwischen 3 und 5 Cent pro Pfund für ihre nicht verkauften Artikel. Anstatt für die Entsorgung unerwünschter Artikel zu bezahlen, erhalten sie Geld, um wichtige Gemeinschaftsprogramme zu finanzieren.

Die Menge an Kleidung, die sie einbringen, hilft ihm, mehr Lieferungen zu tätigen, damit er im Geschäft bleiben kann.

Und die Gesamtanordnung reduziert Feststoffabfälle. Seit der Gründung des Fargo-Zentrums im Jahr 2017 haben sie laut Rolland 9,6 Millionen Pfund Kleidung und Textilien eingespart, die nicht auf örtlichen Mülldeponien landen müssen.

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Dennoch seien die ersten Jahre für Elendus Betrieb in Fargo schwierig gewesen, sagt er. „Es war schwieriger, den Leuten klarzumachen, dass es das überhaupt gibt“, sagt er. „In den ersten drei Jahren haben wir Verluste gemacht, aber wir waren entschlossen, aus Recyclinggründen weiterzumachen. Ich habe drei Jahre lang keinen Gehaltsscheck mit nach Hause genommen, aber unsere Beharrlichkeit hat sich im vierten Jahr ausgezahlt.“

Zu diesem Zeitpunkt, so Rolland, habe er die Gegend besser verstanden, Partnerschaften mit örtlichen Secondhand-Läden aufgebaut und sei in der Lage gewesen, den Partnern die Vorteile des Textilrecyclings zu vermitteln.

Tatsächlich war das Unternehmen gerade im Aufschwung, als es von einem weiteren Schlag getroffen wurde: COVID-19. Rolland sagt, die Pandemiejahre seien hart gewesen, insbesondere im Hinblick auf die Bindung von Arbeitnehmern. In letzter Zeit ist er auf die Einstellung von Tagelöhnern angewiesen.

Aber wie ein Freizeitanzug aus Polyester, der sich nicht abnutzt, gibt auch dieser hartnäckige Unternehmer nicht auf. Er hat sich bereits einige ehrgeizige Ziele für 2022 gesetzt, darunter einen Plan zur Einstellung langfristiger Mitarbeiter im März und einen Vorstoß, die vier LKW-Ladungen des Unternehmens pro Monat auf zehn LKW-Ladungen zu erhöhen.

„Eines Morgens wachte ich auf und sagte: ‚Wir können das nicht aufgeben. Wir müssen das herausfinden, also kriegen wir besser unseren Hintern ins Lagerhaus und kurbeln es an. Hier sind wir also.“

Wer daran interessiert ist, eine Massensendung Kleidung oder Textilien loszuwerden, kann sich unter der Rufnummer (218) 790-7502 an Elendu Textiles wenden oder https://www.elendutextile.com/ besuchen.

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